Sauvons la basilique de Cointe (Liège)

Inaugurée le 19 juin 1936, l’église du Sacré-Cœur et de Notre-Dame de Lourdes, plus communément appelée « la Basilique de Cointe », est située sur les hauteurs de Liège. Elle est la partie religieuse d’un ensemble commémoratif à la mémoire des combattants des deux guerres mondiales. De style «Art déco», elle est conçue par l’architecte Jos Smolderen et consacrée le 19 juin 1936, par Mgr Louis-Joseph Kerkhofs, évêque de Liège. Les deux monuments (la tour civile et l’église) formant le Mémorial interallié, ont été financés par souscriptions publiques et privées grâce à l’argent de citoyens, de parents, de veuves de soldats belges et étrangers.

Le mémorial interallié est classé, avec une zone de protection, au patrimoine wallon depuis le 24 janvier 2011. Il se situe dans une zone verte protégée, en grande partie boisée, d’une surface de 7 hectares, riche en arbres remarquables. Une faune variée s’y trouve dont des chauves-souris, diverses espèces d’oiseaux ainsi que le lucane cerf-volant, coléoptère protégé à l’échelle wallonne et européenne.

Depuis des dizaines d’années, le site autour est accessible à la promenade pour le plus grand bonheur des riverains, des enfants ainsi que des touristes. On y trouve aussi un potager collectif que les habitants du quartier entretiennent.

Menace
Le promoteur, Basilique Expérience SA, a rentré une première enquête publique en mars 2023. Elle portait sur la privatisation d’une voirie communale, la construction d’un parking de 98 places, la restauration de l’église du Sacré-Cœur et Notre-Dame de Lourdes en vue de sa réaffectation en salles d’escalade ainsi que sur la construction d’une tour de 18,30m de haut, encastrée dans la basilique, qui abriterait un restaurant gastronomique et des salles d’évènements.

Le 23 octobre 2023, le Conseil communal votait la cession de voirie à la société Basilique Expérience. Par contre, la Ville de Liège suivait plusieurs des demandes des riverains exprimées lors de l’enquête publique et demandait au promoteur de revenir avec un projet tenant compte de ces remarques.

En mai 2024, le promoteur est revenu avec une nouvelle enquête publique. Peu de choses ont changé par rapport au premier projet. Le parking est légèrement plus petit (87 places), ce qui permet de conserver quelques arbres remarquables, mais le projet reste toujours aussi important en ce qui concerne l’imperméabilisation des sols, l’impact sur la faune et la flore ainsi que les nuisances pour les riverains du site.

Si ce projet venait à aboutir, cela ajouterait une pression supplémentaire aux problèmes de mobilité et de stationnement que connaît le quartier.

De par son statut de zone verte, le site privilégie la biodiversité de la faune et de la flore et sert de corridor écologique. Les travaux ainsi que l’exploitation du site, sur une surface de 1,7 hectare, risquent de mettre en péril ce rôle. De plus, la construction de l’annexe et du parking augmentera la surface totale imperméabilisée, ce qui est en contradiction avec le plan communal de Développement de la Nature de la Ville de Liège, qui désire préserver des îlots de fraîcheur. Cela risque aussi de créer des ruissellements importants dans le contexte de réchauffement climatique que nous subissons depuis quelques années.

Projet alternatif
Le collectif « Sauvons la Basilique de Cointe » désire que la Basilique de Cointe soit restaurée sensu stricto et que le caractère mémoriel du site soit conservé. Il souhaite qu’aucune autre construction ne vienne dénaturer le site mais qu’un projet collectif, à la taille du quartier, y voie le jour. Il désire aussi que le rôle essentiel que joue cette zone verte, c’est-à-dire être l’espace de vie, de passage et de nourrissage des différentes espèces animales et végétales, reste intact. De plus, cet espace apporte aux habitants du quartier un îlot de fraîcheur et de quiétude où il fait bon se promener et se rencontrer.

Contact: sauvonslabasilique@gmail.com

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