Virton – Le projet de 56.000 panneaux photovoltaïques mis à l’ombre par la Région
Saint-Mard est un village qui fait partie de la commune de Virton. Il est situé au sud de cette dernière, à la confluence de la Vire et du Ton. Au début du 20ème siècle, Saint-Mard était réputé pour sa vannerie. Il y avait de nombreux cultivateurs du sau, la matière première, et plusieurs entreprises, professionnelles et privées. Elle était habitée à l’époque par de nombreux cheminots, au vu de sa position sur la ligne 165 reliant Athus à Libramont.
Aujourd’hui, Saint-Mard et ses 2.000 habitants font à nouveau parler d’eux, mais pour une toute autre raison. En effet, en 2025, la société Storm 102 avait introduit une demande de permis pour l’implantation d’un parc photovoltaïque de 56.000 panneaux en zone agricole. Au terme de l’enquête publique qui avait mobilisé de nombreux citoyens, le Collège communal avait rendu un avis négatif sur le projet lors de la séance du 18 décembre 2025. L’échevin Mullens précisait alors : « Le Collège a mené une analyse approfondie, tenant compte notamment des impacts sur le territoire, l’environnement, le paysage et les activités agricoles locales« .
Depuis lors, le dossier a suivi son parcours administratif et s’est donc retrouvé entre les mains du Fonctionnaire délégué de la Région Wallonne, qui vient de rendre son avis, également défavorable.
L’arrêté du Fonctionnaire délégué soulève d’importantes préoccupations concernant la localisation du projet en zone agricole, ainsi qu’au sein du périmètre du Parc Naturel de Gaume. Cette situation risquerait d’entraîner un impact significatif sur les terres agricoles productives, mettant en péril les ressources agricoles locales. Par ailleurs, l’intégration paysagère du projet est jugée insuffisante, ce qui pourrait engendrer des impacts visuels notables sur les paysages caractéristiques de la Gaume. Il est crucial d’évaluer ces éléments afin de préserver l’environnement et les dynamiques agricoles de cette région.
Selon le Fonctionnaire délégué, l’implantation de ce projet sur le site proposé soulève de nombreuses préoccupations, en particulier en ce qui concerne les incertitudes relatives aux impacts environnementaux. Les conséquences potentielles sur la biodiversité, les sols et les écoulements naturels ne sont pas suffisamment clarifiées. De plus, l’absence de données probantes démontrant la nécessité d’une telle installation à cet emplacement spécifique accentue les interrogations. Toujours selon lui, des alternatives sur des surfaces déjà artificialisées devraient être envisagées afin de minimiser les perturbations écologiques.
L’échevin Mullens a commenté cet arrêté de la manière suivante : « Cet avis défavorable confirme la position adoptée par le Collège communal. La Ville de Virton tient à rappeler qu’elle soutient pleinement le développement des énergies renouvelables, indispensable à la transition énergétique. Toutefois, cette transition doit s’inscrire dans une approche équilibrée, respectueuse des spécificités locales, de l’environnement, du paysage et des activités agricoles, qui constituent des éléments essentiels de l’identité et de l’avenir de notre territoire. La décision du fonctionnaire délégué confirme la pertinence de la position adoptée par le Collège communal, fondée sur une analyse rigoureuse et sur la prise en compte de l’intérêt général« .
Il est à noter que la société Storm 102 dispose toujours de la possibilité d’introduire un recours auprès du gouvernement wallon contre cette décision.
